เมื่อวันที่ 30 ตุลาคม Suzuki Motor และ Toyota Motor ได้ประกาศการขยายความร่วมมือเชิงกลยุทธ์อย่างเป็นทางการ โดย Suzuki จะเป็นผู้จัดหารถยนต์ SUV ไฟฟ้าเต็มรูปแบบรุ่นแรกให้กับ Toyota SUV ไฟฟ้านี้มีกำหนดเข้าสู่การผลิตจำนวนมากภายในฤดูใบไม้ผลิปี 2025 ที่โรงงานของ Suzuki ในรัฐคุชราต ประเทศอินเดีย และจะค่อยๆ เปิดตัวสู่ตลาดโลก ความร่วมมือนี้ถือเป็นความร่วมมือด้าน OEM ครั้งแรกระหว่าง Suzuki และ Toyota ในภาคยานยนต์ไฟฟ้า (EV) ทำให้ทั้งสองบริษัทมีโอกาสใหม่ในการขยายอุตสาหกรรม EV ทั่วโลก
ตั้งแต่ปี 2016 เมื่อ Suzuki และ Toyota เริ่มสำรวจความร่วมมือทางธุรกิจ ทั้งสองบริษัทได้มีส่วนร่วมในความร่วมมืออย่างกว้างขวางในสาขาต่างๆ รวมถึงการผลิตรถยนต์ไฮบริดและรถยนต์เบนซิน และการบูรณาการห่วงโซ่อุปทาน ความพยายามเหล่านี้นำไปสู่การประสบความสำเร็จในการเปิดตัวรถยนต์หลายรุ่นในญี่ปุ่น อินเดีย ยุโรป แอฟริกา และตะวันออกกลาง ด้วยประสบการณ์ความร่วมมือและความเชี่ยวชาญด้านเทคนิคที่สั่งสมมานานหลายปี Suzuki และ Toyota กำลังทำงานร่วมกันอีกครั้งเพื่อสร้างอินเดียให้เป็นศูนย์กลางการผลิต EV ระดับโลกของ Suzuki โดยเร่งการเปลี่ยนแปลงไปสู่การใช้พลังงานไฟฟ้า Suzuki ได้ประกาศแผนการที่จะลงทุนมากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ในอินเดียเพื่อสนับสนุนการพัฒนาโรงงาน EV โดยมีเป้าหมายที่กำลังการผลิตปีละ 250,000 หน่วย ซึ่งจะสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งสำหรับการติดตั้ง EV ในตลาดโลก
SUV ไฟฟ้าเต็มรูปแบบซึ่งพัฒนาโดย Suzuki เป็นหลักนั้นใช้แพลตฟอร์ม EV เฉพาะที่พัฒนาโดย Suzuki, Toyota และ Daihatsu โดยจะมีชุดแบตเตอรี่ขนาด 60 kWh ซึ่งมีพิสัยการเดินทางสูงสุด 500 กิโลเมตร (ประมาณ 311 ไมล์) พร้อมด้วยระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ "รถ SUV อเนกประสงค์" คันนี้ได้รับการออกแบบทางวิศวกรรมมาเพื่อรองรับสภาพถนนที่หลากหลาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภูมิประเทศที่ขรุขระ เพื่อตอบสนองความต้องการทั่วโลกสำหรับการขับขี่ด้วยไฟฟ้าที่มีประสิทธิภาพและมีเสถียรภาพ ด้วยการรวมจุดแข็งด้านการวิจัยและพัฒนาเชิงนวัตกรรมของ Suzuki เข้ากับความเชี่ยวชาญด้านแพลตฟอร์มของ Toyota รถยนต์คันนี้จึงให้คำมั่นว่าผู้บริโภคจะได้รับประสบการณ์การขับขี่แบบไฟฟ้าด้วยการควบคุมที่แม่นยำและสมรรถนะอันทรงพลัง
เพื่อเพิ่มความสะดวกสบายในการชาร์จ รถรุ่นนี้จะรองรับระบบ "Mercedes me Charge" ช่วยให้เจ้าของ Mercedes-Benz EV สามารถเข้าถึงเครือข่ายการชาร์จได้ ผู้ขับขี่ EV ของแบรนด์อื่นๆ ยังสามารถเข้าถึงบริการชาร์จผ่านแอป PowerX ได้อีกด้วย คำแถลงของ Suzuki เน้นย้ำว่า SUV นี้ไม่เพียงแต่จะกำหนดเป้าหมายไปที่ตลาดอินเดียเท่านั้น แต่ยังจะทำการตลาดทั่วโลก รวมถึงในยุโรปและญี่ปุ่น ซึ่งตอกย้ำกลยุทธ์การเติบโตในระดับสากลของ Suzuki
โคจิ ซาโตะ ซีอีโอของโตโยต้าแสดงความตื่นเต้นเกี่ยวกับการเป็นหุ้นส่วน โดยระบุว่าทั้งสองบริษัทคาดหวังว่าความร่วมมือนี้จะประสบความสำเร็จอย่างมีนัยสำคัญในตลาด EV ทั่วโลก โดยเสริมว่า "เรามุ่งมั่นที่จะพัฒนากลยุทธ์รถยนต์ไฟฟ้าที่หลากหลายโดยการสร้างจุดแข็งของกันและกันและตอบสนองความต้องการที่หลากหลาย ของผู้บริโภคทั่วโลก” ความร่วมมือที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นระหว่างซูซูกิและโตโยต้าในด้านการใช้พลังงานไฟฟ้านี้ แสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าของผู้ผลิตรถยนต์ญี่ปุ่นในด้านเทคโนโลยีไฟฟ้าเต็มรูปแบบ และเปิดโอกาสใหม่ๆ ให้กับอุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้าทั่วโลก บริษัทต่างๆ ร่วมกันตั้งเป้าหมายที่จะส่งเสริมนวัตกรรมอย่างต่อเนื่องในการคมนาคมที่ยั่งยืน กำหนดอนาคตของภาคส่วน EV
