เมื่อวันที่ 23 ธันวาคม บริษัท ฮอนด้า มอเตอร์ และบริษัท นิสสัน มอเตอร์ ได้ประกาศการลงนามในบันทึกความเข้าใจอย่างเป็นทางการเพื่อเริ่มการเจรจาควบรวมกิจการ ทั้งสองบริษัทวางแผนที่จะจัดตั้งบริษัทโฮลดิ้งผ่านการร่วมลงทุนภายในเดือนสิงหาคม 2569 ซึ่ง ณ จุดนี้หุ้นแต่ละตัวจะถูกเพิกถอน การควบรวมกิจการครั้งนี้จะสร้างกลุ่มยานยนต์ที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลก รองจากโตโยต้าและโฟล์คสวาเกน ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งประวัติศาสตร์ในอุตสาหกรรมยานยนต์ของญี่ปุ่น
วัตถุประสงค์หลักของการควบรวมกิจการครั้งนี้คือการใช้ประโยชน์จากการประหยัดจากขนาดเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเทคโนโลยีเกิดใหม่ เช่น รถยนต์ไฟฟ้า (EV) และระบบการขับขี่อัจฉริยะ หลังการควบรวมกิจการ กลุ่มบริษัทจะปรับปรุงการดำเนินงานด้วยการแบ่งปันสายการผลิต จัดซื้อส่วนประกอบจำนวนมาก และร่วมมือกันในโครงการวิจัยและพัฒนา เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพโดยรวมและขีดความสามารถด้านนวัตกรรม ตลาดสหรัฐฯ ซึ่งเป็นเวทีสำคัญของทั้งฮอนด้าและนิสสัน คาดว่าจะเห็นการแข่งขันที่รุนแรงยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม ยังมีความท้าทายเกี่ยวกับวิธีการบูรณาการโมเดลและทรัพยากรที่ทับซ้อนกัน ตัวอย่างเช่น Honda's Accord และ Nissan's Altima รวมถึง Honda's CR-V และ Nissan's Rogue ต่างก็แข่งขันกันโดยตรงในตลาดสหรัฐฯ การตัดสินใจว่าจะเก็บรุ่นใดไว้และวิธีจัดการกลยุทธ์แบรนด์และผลิตภัณฑ์จะเป็นประเด็นสำคัญสำหรับบริษัทที่ควบรวมกิจการ
นอกจากฮอนด้าและนิสสันแล้ว มิตซูบิชิ มอเตอร์ส ยังกำลังพิจารณาที่จะเข้าร่วมการควบรวมกิจการด้วย Mitsubishi ซึ่งมีพันธมิตรอันยาวนานกับ Nissan ปัจจุบันมี Nissan เป็นเจ้าของ 24% หากมิตซูบิชิเข้าร่วม ยอดขายประจำปีของกลุ่มที่รวมกันนี้จะเกิน 8 ล้านคัน ทำให้เป็นกลุ่มยานยนต์ที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลก ตามหลังโตโยต้าและโฟล์คสวาเกนเท่านั้น อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจของมิตซูบิชิยังอยู่ระหว่างการพิจารณา โดยคาดว่าจะมีการตัดสินใจขั้นสุดท้ายภายในสิ้นเดือนมกราคม 2567
แม้จะมีผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้น แต่ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมก็ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับการขาดการทำงานร่วมกันทางเทคโนโลยีที่แข็งแกร่งระหว่างฮอนด้าและนิสสัน ซึ่งอาจทำให้มูลค่าที่แท้จริงของการควบรวมกิจการมีความไม่แน่นอน Akira Nagai ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยวาเซดะในญี่ปุ่นกล่าวว่าความสำเร็จของการควบรวมกิจการขึ้นอยู่กับว่า Nissan จะสามารถฟื้นฟูสุขภาพทางการเงินได้อย่างรวดเร็วหรือไม่ หากนิสสันไม่สามารถคืนความสามารถในการทำกำไรได้ ก็อาจกลายเป็นภาระให้กับฮอนด้าได้ นอกจากนี้ การควบรวมกิจการจะต้องจัดการกับความท้าทายในการบูรณาการสายผลิตภัณฑ์และทีมการตลาดที่ทับซ้อนกัน ซึ่งอาจนำไปสู่ความไร้ประสิทธิภาพ
นับตั้งแต่การประกาศควบรวมกิจการ หุ้นของนิสสันพุ่งขึ้นเกือบ 30% ในห้าวัน ซึ่งสะท้อนถึงการมองโลกในแง่ดีของนักลงทุนเกี่ยวกับข้อตกลงดังกล่าว อย่างไรก็ตาม มีความกังวลว่าการควบรวมกิจการอาจนำไปสู่การปิดโรงงานหรือลดพนักงาน โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา ซึ่งฮอนด้ามีโรงงาน 12 แห่ง และนิสสันดำเนินการอยู่ 3 แห่ง ทั้งสองบริษัทระบุว่าการควบรวมกิจการไม่ได้มุ่งเป้าไปที่การเลิกจ้างพนักงานหรือการปิดโรงงานอย่างมีนัยสำคัญ แต่ การกระทำดังกล่าวไม่สามารถตัดออกได้
รัฐบาลญี่ปุ่นได้แสดงการสนับสนุนการควบรวมกิจการ ยาสุฮิโระ มูโตะ รัฐมนตรีกระทรวงเศรษฐกิจ การค้า และอุตสาหกรรม ยินดีกับการควบรวมกิจการเพื่อเป็นแนวทางในการส่งเสริมนวัตกรรมและเพิ่มมูลค่าองค์กร ด้วยการเพิ่มขึ้นของผู้ผลิตรถยนต์ในจีน อุตสาหกรรมยานยนต์ของญี่ปุ่นกำลังเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นเพื่อรักษาความได้เปรียบทางการแข่งขัน
การควบรวมกิจการเกิดขึ้นท่ามกลางอุตสาหกรรมยานยนต์ระดับโลกที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว โดยได้แรงหนุนจากการเปลี่ยนไปใช้รถยนต์ไฟฟ้าและเทคโนโลยีอัจฉริยะ ในขณะที่ผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติจีนเติบโตอย่างต่อเนื่อง Honda และ Nissan จะเผชิญกับการแข่งขันที่ดุเดือดยิ่งขึ้น Shirofumi Takeo นักวิเคราะห์จากสถาบันวิจัย Itochu เตือนว่าแม้จะได้รับประโยชน์ในระยะสั้นจากการควบรวมกิจการ แต่นวัตกรรมที่รวดเร็วโดยผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าของจีนอาจสร้างความท้าทายที่ยิ่งใหญ่กว่าสำหรับสองบริษัทชาวญี่ปุ่น
สำหรับฮอนด้าและนิสสัน การควบรวมกิจการครั้งนี้เป็นมากกว่าแค่การขยายขนาด มันเป็นความพยายามเชิงกลยุทธ์ในการเสริมสร้างความสามารถในการแข่งขันเมื่อเผชิญกับภูมิทัศน์ยานยนต์ทั่วโลกที่พัฒนาอย่างรวดเร็ว แม้ว่าเส้นทางข้างหน้าจะเต็มไปด้วยความท้าทาย การควบรวมกิจการยังคงมีศักยภาพที่จะวางตำแหน่งทั้งสองบริษัทให้เป็นผู้เล่นสำคัญในตลาดรถยนต์ไฟฟ้าและรถยนต์อัจฉริยะ อนาคตของการควบรวมกิจการจะขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพของทั้งสองบริษัทในการบูรณาการการดำเนินงาน จัดการกับความท้าทายของสายผลิตภัณฑ์ที่ทับซ้อนกัน และนำทางภูมิทัศน์ด้านกฎระเบียบที่เปลี่ยนแปลงไปในตลาดสำคัญๆ เช่น สหรัฐอเมริกา โดยคาดว่าจะมีรายละเอียดเพิ่มเติมในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า การควบรวมกิจการนี้ถูกกำหนดไว้แล้ว เพื่อพลิกโฉมอุตสาหกรรมยานยนต์ทั่วโลก
